Kanzlei oder Industrie: zwei Arbeitswelten mit demselben Abschluss

Dieselbe Qualifikation, zwei Arbeitsmärkte

Kaum ein Fach hat zwei so unterschiedliche Arbeitswelten mit so ähnlichen Eingangsvoraussetzungen. Eine Steuerfachangestellte, ein Steuerfachwirt, ein Geprüfter Bilanzbuchhalter, ein Steuerberater – alle vier finden Stellen in einer Kanzlei und in einem Unternehmen, und in beiden wird ihnen der Abschluss angerechnet. Was sich unterscheidet, ist alles, was danach kommt.

Dieser Beitrag beschreibt die beiden Welten nebeneinander. Er beschreibt nicht, wie die Abschlüsse zustande kommen – das steht im Beitrag zur Kanzleilaufbahn und in dem zum Bilanzbuchhalter IHK –, und auch nicht, wer was unterschreiben darf; dazu der Beitrag über die Vorbehaltsaufgaben.

Die Kanzlei: viele Auftraggeber, ein Fach

Der prägende Unterschied ist die Zahl der Auftraggeber. Wer in einer Kanzlei arbeitet, betreut nicht ein Unternehmen, sondern einen Stamm – den Handwerksbetrieb, die Arztpraxis, die Immobiliengesellschaft, den Verein, den Freiberufler. Jeder mit eigener Rechtsform, eigener Branche, eigener Buchführungsdisziplin und eigener Vorstellung davon, wann ein Beleg eingereicht gehört.

Daraus folgt die typische Stärke der Kanzleiarbeit: Breite. Wer fünf Jahre in einer Kanzlei gearbeitet hat, hat mehr Rechtsformen, mehr Branchen und mehr Sonderfälle gesehen als jemand, der fünf Jahre in einer Finanzbuchhaltung gearbeitet hat – und zwar zwangsläufig, nicht wegen besonderen Fleißes. Er hat dafür weniger Tiefe in einem einzelnen System, weniger Berührung mit Prozessen jenseits des Rechnungswesens und selten mit Konsolidierung oder internationaler Rechnungslegung zu tun gehabt.

Die zweite Prägung ist das Berufsrecht. Eine Kanzlei ist kein normales Unternehmen: Es gibt eine Kammer, eine Berufsordnung, eine Fortbildungspflicht für Berufsträger, eine Pflichtversicherung und eine Verschwiegenheitspflicht, die auch Mitarbeiter bindet – nachzulesen im Beitrag zu Verschwiegenheit und Berufshaftpflicht. Das ist kein Nachteil, aber es ist ein anderer Rahmen, und er wirkt bis in Kleinigkeiten: was man am Küchentisch erzählen darf, wie Akten transportiert werden, welche Nebentätigkeit erlaubt ist.

Die dritte Prägung ist der Kalender. Die Kanzleiarbeit folgt dem Fristenkalender des Gesetzgebers, und der verteilt die Arbeit ungleich über das Jahr. Wie sich das anfühlt, beschreibt der Beitrag zum Jahresabschluss als Arbeitszyklus.

Das Unternehmen: ein Auftraggeber, viele Nachbarn

Im Unternehmen kehrt sich das Verhältnis um. Es gibt einen Steuerpflichtigen, einen Kontenplan, ein System – und dafür ein halbes Dutzend Abteilungen, mit denen man täglich zu tun hat: Einkauf, Vertrieb, Produktion, Personal, Treasury, Recht. Die Arbeit ist weniger fallgetrieben und stärker prozessgetrieben. Nicht "welcher Mandant ist dran", sondern "wo hakt es in der Kette zwischen Bestellung, Wareneingang und Rechnung".

Der Zyklus ist ein anderer. Statt eines Jahresabschlusses pro Mandant gibt es einen Monatsabschluss für alle, und der wiederholt sich zwölfmal im Jahr mit engen Terminen. Wer aus der Kanzlei kommt, unterschätzt regelmäßig, wie sehr das die Woche strukturiert: Die ersten Arbeitstage eines Monats gehören dem Abschluss, und daran ist wenig zu verschieben. Im Konzernrechnungswesen kommt der Reportingkalender der Muttergesellschaft dazu.

Der dritte Unterschied ist die Systemtiefe. Ein Unternehmen arbeitet in einem ERP-System, und ein erheblicher Teil der fachlichen Arbeit besteht darin, dieses System zu verstehen, zu pflegen und bei Umstellungen zu begleiten. Wer im Accounting eines größeren Hauses arbeitet, hat irgendwann ein Systemprojekt im Lebenslauf. Was das für die Bewerbung bedeutet, steht im Beitrag zu DATEV und SAP.

Und schließlich gibt es hier etwas, das die Kanzlei so nicht kennt: die Nähe zur Entscheidung. Das Controlling sitzt nebenan, oft in derselben Abteilung, und die Frage, was eine Zahl bedeutet, wird nicht an den Mandanten weitergereicht, sondern im Haus beantwortet.

Was sich beim Wechsel überträgt – und was nicht

In beide Richtungen gilt: Das Fachwissen überträgt sich, die Arbeitsweise nicht.

Von der Kanzlei ins Unternehmen nimmt man mit: Sicherheit im Steuerrecht, Erfahrung mit dem Finanzamt, Gelassenheit gegenüber Fristen und die Fähigkeit, aus unvollständigen Unterlagen ein Ergebnis zu machen. Man lässt zurück: die Vertrautheit mit der Kanzleisoftware, die Breite der Rechtsformen und den Rhythmus, in dem man gewohnt war zu arbeiten. Neu zu lernen sind das System, die Abstimmung mit Nachbarabteilungen und eine Berichtslogik, die sich nicht am Finanzamt, sondern an der Geschäftsführung ausrichtet.

Vom Unternehmen in die Kanzlei nimmt man mit: Systemverständnis, Prozessdenken, Erfahrung mit großen Datenmengen. Man lässt zurück: die Selbstverständlichkeit, mit der alle Unterlagen im Haus liegen. Neu zu lernen sind die Fristen, die Mandantenkommunikation und die Umstellung darauf, dass am Tag mehrmals das Thema wechselt.

Diese Richtung ist die seltenere und die unterschätzte. Sie fällt vielen schwerer, weil die Kanzlei eine Fähigkeit verlangt, die im Unternehmen kaum trainiert wird: dreißig Mal am Tag den Kontext zu wechseln, ohne den Faden zu verlieren.

Die Rollen, die dazwischenstehen

Zwei Rollen verbinden die Welten und sind deshalb für Unentschlossene interessant.

Die eine ist der Steuerreferent – die Steuerabteilung eines Unternehmens. Fachlich ist das Kanzleiarbeit, organisatorisch Industrie: ein Steuerpflichtiger, dafür in aller Tiefe, mit Betriebsprüfung, Verrechnungspreisen und Umstrukturierungen. Wer in der Kanzlei fachlich zufrieden, aber mit der Zahl der Mandate unzufrieden ist, findet hier den kleinsten Schritt.

Die andere ist die Lohn- und Gehaltsabrechnung. Sie sitzt messbar in beiden Welten: in der Kanzlei für fremde Betriebe, im Unternehmen als Entgeltabrechnung für die eigene Belegschaft. Das Fachwissen ist dasselbe, der Arbeitsplatz ein anderer, und der Wechsel ist entsprechend einfach.

Die Arbeitsbedingungen nebeneinander

Über die Rahmenbedingungen wird selten gesprochen, dabei entscheiden sie im Alltag mehr als der fachliche Zuschnitt.

Die Größe der Häuser unterscheidet sich grundlegend. Der Kanzleimarkt besteht überwiegend aus kleinen und mittleren Einheiten; viele Kanzleien haben weniger Beschäftigte, als eine Konzernbuchhaltung Mitarbeiter in einer einzigen Gruppe hat. Daraus folgt beides: kurze Wege, ein Ansprechpartner, keine Abteilungspolitik – und zugleich keine Personalabteilung, kein Betriebsrat, keine Vertretung im Krankheitsfall, weil es niemanden gibt, der dieselbe Mandantengruppe kennt.

Der Arbeitsort ist im Unternehmen meist die einfachere Frage. In der Kanzlei kommt zur betrieblichen Abwägung das Berufsrecht hinzu: Die Verschwiegenheitspflicht gilt auch am Küchentisch, Mandantenakten müssen auch in der eigenen Wohnung vor dem Zugriff Dritter geschützt sein, und der Zugriff auf die Kanzleisysteme unterliegt eigenen Anforderungen. Homeoffice ist in Kanzleien deshalb weder verboten noch selbstverständlich – es ist geregelt, und die Regelung gehört ins Vorstellungsgespräch und in den Vertrag, nicht in eine mündliche Zusage.

Der Einstieg verläuft ebenfalls unterschiedlich. Im Unternehmen führt er häufig über eine abgegrenzte Aufgabe in der Nebenbuchhaltung und von dort in die Breite; in der Kanzlei bekommt man von Anfang an ganze Mandate, dafür kleine. Wer schnell Verantwortung will, findet sie eher in der Kanzlei. Wer eine geordnete Einarbeitung mit dokumentierten Prozessen sucht, eher im Unternehmen.

Und schließlich die Sichtbarkeit nach oben: In der Kanzlei sitzt die Leitung im selben Flur, in einem größeren Unternehmen liegt zwischen der Buchhaltung und der kaufmännischen Leitung mindestens eine Ebene. Für den einen ist das Distanz, für den anderen Ruhe.

Woran sich die Entscheidung tatsächlich festmacht

Nicht an der Vergütung. Die Spannen überlappen sich in beiden Welten so stark, dass sie als Entscheidungsgrundlage taugen wie ein Münzwurf; wer vergleichen will, sieht sich die Stufen nebeneinander an – etwa die der Bilanzbuchhaltung und die der Steuerfachwirte – und merkt schnell, dass die Unterschiede innerhalb einer Welt größer sind als zwischen ihnen.

Sondern an vier nüchternen Fragen. Erstens: Wollen Sie Breite oder Tiefe? Wer gern viele verschiedene Fälle sieht, ist in der Kanzlei richtig; wer ein Geschäft wirklich verstehen will, im Unternehmen. Zweitens: Vertragen Sie Saison? Eine Kanzlei verlangt im Frühjahr mehr und im Sommer weniger; ein Unternehmen verlangt jeden Monat dasselbe. Drittens: Wie wichtig ist Ihnen ein formaler Karriereweg? In der Kanzlei ist er benannt – Prüfung, Bestellung, Partnerschaft. Im Unternehmen ist er es nicht; dort entscheiden Aufgabenzuschnitt und Gelegenheit, bis hin zur kaufmännischen Leitung. Viertens: Wollen Sie am Ende selbständig sein? Dann führt praktisch kein Weg an der Kanzlei und an einer Bestellung vorbei.

Wer noch keine Antwort hat, fragt im Gespräch nach dem Konkreten: nach der Zahl der Mandate, die eine Stelle führt, oder nach der Zahl der Gesellschaften, die ein Abschluss umfasst; nach der Dauer des Monatsabschlusses; nach dem Anteil der Belegerfassung. Die offenen Stellen in der Buchhaltung zeigen beide Welten nebeneinander, und wer sich zunächst einen Überblick über alle Anzeigen des Portals verschafft, sieht an den Titeln schon, welche Seite überwiegt, und die Unterschiede stehen meist zwischen den Zeilen des Aufgabenteils – nicht in der Überschrift. Für den umgekehrten Fall, den Einstieg ganz ohne Vorerfahrung in einer der beiden Welten, lohnt daneben der Beitrag zum Quereinstieg in die Buchhaltung.